Hond & hitte

Hond in de hitte? Voorkom een hitteberoerte.
Lekker zomerweer is fijn voor ons, maar voor een hond is het al snel gevaarlijk. Honden kunnen namelijk veel slechter tegen warmte dan mensen. Wij zweten om af te koelen, maar een hond kan zijn warmte bijna alleen kwijt door te hijgen. Als een hond te heet wordt, is dat direct dodelijk.

Hoe koelt een hond af?
Wij zweten om warmte kwijt te raken, maar een hond kan dat bijna niet. Honden hebben alleen een paar zweetkliertjes onder hun pootjes. Als het echt heet is, helpt dat dus nauwelijks. Een hond koelt zichzelf vooral af door te hijgen. Door het snelle ademen verdampt er vocht op zijn tong en in zijn keel. Dat zorgt voor afkoeling.

Belangrijk: dit systeem werkt alleen als de lucht om de hond heen koeler is dan zijn eigen lichaam. Is de buitenlucht extreem warm of vochtig? Dan helpt hijgen niet meer. De hond ademt dan juist warme lucht in, waardoor zijn lichaamstemperatuur razendsnel stijgt.

Laat je hond NOOIT achter in de auto.
Het kan niet vaak genoeg gezegd worden: laat een hond op warme dagen nooit achter in een geparkeerde auto. Zelfs niet voor een snelle boodschap van twee minuten, en ook niet met de raampjes op een kier of in de schaduw. Een auto werkt als een broeikas; binnen tien minuten stijgt de temperatuur binnenin naar levensgevaarlijke hoogte.

Waarom is oververhitting zo gevaarlijk?
De normale lichaamstemperatuur van een hond ligt tussen de 38°C en 39°C. Als het buiten te warm is en het hijgen niet meer helpt, stijgt die temperatuur razendsnel. Komt de lichaamstemperatuur boven de 40,5°C? Dan heeft de hond een hitteberoerte.

Dit is direct levensgevaarlijk:

• Het lichaam 'kookt' van binnen: net zoals het wit van een ei hard wordt in een pan met heet water, gebeurt dat door de hitte ook met de eiwitten in het bloed van de hond. Het bloed stolt en wordt dik.

• Organen gaan kapot: door de extreme hitte en het dikke bloed raken de hersenen en organen (zoals de nieren en de lever) zwaar beschadigd. Die schade is niet meer te herstellen.

• Snel dodelijk: een hitteberoerte is een absolute noodsituatie. Als er niet direct hulp komt sterft de hond.

Praktische tips: zo houd je jouw hond koel.
Je kunt zelf veel doen om te zorgen dat je hond niet oververhit raakt. Gebruik tijdens warme dagen deze praktische regels:

• Wandel alleen als het koel is: plan de grote wandeling vroeg in de ochtend of laat in de avond. Houd de wandelingen overdag kort. Zorg daarnaast voor een koele plek in huis en voldoende schaduw in de tuin.

• Altijd vers drinkwater (maar niet ijskoud): zorg dat er altijd drinkwater klaarstaat. Geef koel water, maar gebruik geen ijskoud water of ijsblokjes. Door de kou trekken de bloedvaten in de maag samen waardoor de hond zijn warmte juist minder goed kwijt kan. Ook kan hij er maagkrampen van krijgen.

• Blijf weg van hete ondergrond: stoeptegels, asfalt, donker zand en ook kunstgras worden in de zon gloeiend heet. Dit kan de voetzolen van je hond ernstig verbranden. De 5-secondenregel: houd de achterkant van je hand 5 seconden lang plat op de grond. Is het te warm voor jouw hand? Dan verbranden de pootjes van je hond ook. Wandel in dat geval alleen op het gras of in het bos.

Laat honden niet met elkaar spelen.
Samen rennen en stoeien op het hondenveldje lijkt leuk, maar tijdens warme dagen is dit levensgevaarlijk. Als een hond enthousiast speelt maakt zijn lichaam veel adrenaline aan. Dit hormoon werkt als een natuurlijke pijnstiller en brengt de hond in een roes. Hierdoor voelt hij zijn eigen grenzen niet meer. De hond merkt simpelweg niet dat hij oververhit raakt. Hij stopt pas met rennen als zijn lichaam ermee ophoudt en hij letterlijk neervalt.

Houd je hond op warme dagen daarom rustig. Sla speelpartijtjes met andere honden én apporteerspelletjes (zoals rennen achter een bal of frisbee) resoluut over. Door deze zware inspanning stijgt de binnentemperatuur van de hond binnen een paar minuten naar een dodelijk niveau.

Veilig alternatief: zoekspelletjes in de schaduw.
Wil je je hond toch wat te doen geven? Kies dan voor hersenwerk of zoekspelletjes in de schaduw of binnen. Laat hem bijvoorbeeld rustig snuffelen naar verstopte brokjes in het gras. Dit kost je hond veel energie en geeft mentale rust zónder dat zijn lichaam gevaarlijk opwarmt.

© Klaas